_Contemporary Science Fiction Authors_

Contemporary Science Fiction Authors : R. REGINALD : 1975 : Arno Press (série "Science Fiction") : ISBN-10 0-405-06332-6 (la fiche ISFDB du titre) : 368 pages (y compris index et appendices) : coûtait 20.00 USD pour un hc non illustré, parfois trouvable d'occase.

Ce titre fait donc partie de la très hétéroclite collection "Science Fiction" parue chez Arno Press en 1974(?)-75. Il s'agit d'un ensemble d'ouvrages sous présentation identique qui rassemblait des reproductions d'ouvrages de référence et des textes de fiction (du domaine public) et dont peut avoir la liste ici. Ce volume est la reproduction avec additions et changements de Stella Nova, un titre de 1970. Faisant partie de la première génération d'ouvrages de référence, il s'agit d'un classique dictionnaire d'auteurs comme il s'en publie régulièrement.

Après une courte introduction, l'ouvrage est divisé en quatre sections. La première et la plus importante est consacrée aux auteurs de R. Cox Abel à Rose A. Zimbardo avec pour chacun un niveau d'information très variable : liste des livres publiés (US & GB, pour tous puisque c'est le critère d'inclusion) puis des tas de renseignements divers (premier texte court publiés, œuvres en préparation en 1969-70, séries, renseignements biographiques, parcours professionnel, commentaires...). On trouve ensuite quelques pages d'ajouts et corrections (par rapport à la version de 1970); elle est suivie par les divers appendices : index par titre, liste de pseudonymes; une postface clôture le livre.

Hormis les commentaires des auteurs aux questions de Reginald qu'il faut replacer dans leur contexte (elles tournent autour de la New Wave) et quelques entrées pour des auteurs déjà inconnus à l'époque (W. C. Hanna par exemple), il faut bien avouer que, de nos jours, l'intérêt de cet ouvrage est uniquement celui de témoin des débuts de la bibliographie du genre. Vu son grand âge (plus de 50 ans), il s'agit surtout d'une curiosité.

Note GHOR : 1 étoile (pour l'intérêt historique)

_The Reading Protocols of Science Fiction_

The Reading Protocols of Science Fiction : Discourses on Reading SF : James GUNN & Michael R. PAGE (editor) : 2021 : Advent (ReAnimus Press) : ISBN-13 9794867207919 (inconnu de l'ISFDB) : 235 pages (pas d'index ni de bibliographie globale) : coûte 29.99 USD pour un hc non illustré sans jaquette, disponible chez l'éditeur (en fait via Amazon pour les versions papier), existe aussi en tp et en ebook.

Une des questions que revient le plus fréquemment à propos du genre est de comprendre pourquoi certains lecteurs (pourtant chevronnés) se trouvent être dans l'incapacité d'accrocher ou de simplement lire un texte de science fiction. C'est une expérience que nous avons tous faite, cette réaction du type "je n'y comprends rien" ou "c'est vraiment pas pour moi" quand leur proposez un de vous ouvrages favoris. À cette interrogation, il existe habituellement deux réponses théoriques qui sont finalement assez proches. La première (St Gelais, Broderick, Bréan) est liée à intertextualité forte du genre et suppose que la difficulté de passer d'une "encyclopédie" (un système de référence décrivant l'univers du texte) mundane (des téléphones portables, une gravitéà 1g) à une "xénoencyclopédie" propre au genre (des implants cérébraux, la planète Mesklin) est un saut trop important pour certains lecteurs. La seconde (Delany, Gunn) part du principe que la lecture même d'un texte de SF met en jeu une façon de lire différente en s'appuyant sur des protocoles de lecture spécifiques qui permettent de décrypter/mettre en perspective/extrapoler des informations de simples bouts de phrases comme "son monde explosa", "la porte se dilata" ou (l’exemple utilisé dans le livre par Delany) "monopole magnet mining operations in the outer asteroid belt of Delta Cygni".

Du coup, Damon Kinight, jouant l'avocat du diable, affirma lors d'un thread sur le forum sff.net en 1996 que de tels protocoles de lecture propres au genre n'existaient tout simplement pas. Suite à la mort de Gunn (en 2020), son héritier spirituel, Michael R. Page eut l'idée de publier la transcription de ces échanges ainsi que pas mal d'autre matériel autour de ce concept. Utilisant sa propre maison d'édition ReAnimus Press (qui a d'ailleurs racheté le catalogue d'Advent), il produisit en 2021 cet ouvrage qui peut-être considéré comme une œuvre posthume de Gunn. On trouve au sommaire une dizaine de textes de longueurs très différentes : une préface, une longue introduction, la transcription du thread de sff.net, un essai de Delany sur les protocoles de lecteurs ainsi que plusieurs essais de Gunn autour du sujet (il y a même une nécrologie de Knight parue dans Nebula Awards Showcase 2004). On notera l'absence d'index et de bibliographie (sauf pour l'introduction).

Une fois passé le côté particulièrement brouillon de l'ensemble et digéré le fait qu'une partie n'est pas inédite, cet ouvrage n'est pas sans présenter un certain intérêt, surtout par les discussions qu'il peut faire naître sur l'existence ou non de ces fameux protocoles de lecteurs spécifiques au genre. Toutefois avec une partie principale, la transcription du thread qui, comme c'est prévisible de par le déroulement même de ce type d'échange en ligne (cf. celui sur la métaphysique en VF), est largement la moins intéressante. Desservi par un manque de structuration, cet ouvrage, non indexé, est difficilement exploitable, il est donc à ranger au rayon des bonnes idées gâchées par une exécution perfectible. En fait, le sujet mériterait plutôt un ouvrage qui ne soit pas un simple hommage à Gunn, mais une vraie réflexion de fond qui s'appuierait sur le matériau rassemblé. Dommage.

Note GHOR : 1 étoile (2 si vous êtes fana de Gunn)

_J. R. R. Tolkien_

J. R. R. Tolkien : le créateur du Seigneur des anneaux : Michael COREN : 2002 (pour cette édition) : Éditions Airelles : ISBN-10 2-88468-022-5 : 180 pages (y compris index et bibliographie) : semble avoir coûté une vingtaine d'Euros pour un petit tp illustré de photographies en n&b, trouvable d'occase.

Sous la plume d'un auteur canadien (qui a plusieurs autres biographies à son actif), cet ouvrage est la traduction d'un livre paru initialement en anglais (en 2001), puis traduit en français au Canada la même année et, pour cette version, imprimé en Suisse en 2002 pour le marché européen. Faisant partie de la vague de fond des ouvrages sur Tolkien qui paraissent régulièrement, il s'agit là d'une biographie de Tolkien plus que d'une analyse littéraire de son œuvre. Illustré de photos en n&b (dont deux fois presque la même pages 78 et 114), ce livre propose un index et une bibliographie (y compris de titres en VF).

Le résultat, outre qu'il est assez court (beaucoup de pages blanches, de photographies et un texte aéré), peut être qualifié de "gentillet". Pour faire rapide, on apprend à longueur de pages que Tolkien était un bon enfant, un bon père, un bon mari, un bon professeur, un bon ami, un bon vivant, un bon catholique et surtout un super écrivain. Finalement un livre sans guère d'intérêt, restituant plutôt l'ambiance typiquement britannique de sa vie que menant une analyse détaillée. Vite lu, vite oublié.

Note GHOR : 1 étoile (en étant gentil comme le livre)

_ScientifictionS 1/2_

ScientifictionS numéro 1 - volume 2 : Michel MEURGER (editor, rédacteur en chef ?) : 1997 : Encrage (série "Interface" #2 et/ou revue "ScientifictionS #1-2") : ISBN-10 2-906389-84-6 (la fiche Noosfère du titre) : 254 pages (pas d'index) : semble avoir coûté 200 Francs pour un petit hc illustré en n&b, disponible chez l'éditeur pour 38.00 Euros (l'inflation ?).

Comme le volume précédent (évoqué ici), ce volume est un hybride entre revue (La revue de l'imaginaire scientifique) et recueil d'essais. Il en partage les mêmes caractéristiques regrettables (pas d'index, notes de bas de page envahissantes -l'introduction compte plus de notes que de texte-, prix élevé...). Au sommaire, outre une courte introduction, trois articles : le premier d'une vingtaine de pages sur le sabbat high-tech (sur des possessions démoniaques aux USA via des moyens technologiques) par une inconnue (Sherrill Mulhern), cent pages sur la légende du V7 (par Joseph Altairac) et cent vingt pages sur le monstre du Loch Ness (par Meurger himself). Le tout est parfois illustré de dessins ou reproductions (pas terribles) en n&b.

Je n'ai pas grand chose à dire sur le résultat si ce n'est que le rapport avec "L’imaginaire scientifique" n'est apparent que dans quelques unes des pages de l'essai d'Altairac. Le reste est plus un mélange de traité vaguement sociologique (comment naissent les légendes du XXème siècle), de "debunking" (en quoi c'est du pipeau) et de minutieuse lecture de sources secondaires sans aucune fiabilité (France Soir ?). Pour ma partie (plutôt l'aéronautique) autant lire directement la multitude d'ouvrages existants sur les projets allemands et leur descendance. À ce prix et pour ce contenu, je ne suis pas surpris qu'il reste des exemplaires de cet ouvrage sur les bras de l'éditeur.

Note GHOR : 1 étoile (si vous aimez les "fringe cults")

_Bob Morane_

Bob Morane : Profession Aventurier : Rémy GALLART & Francis SAINT-MARTIN : 2007 : Encrage (série "Travaux" #51) : ISBN-13 978-2-251-74143-7 (mais aussi 978-2-911576-79-9) (la fiche ISFDB du titre) : 287 pages (y compris bibliographie) : coûte 25.00 Euros pour tp carré légèrement illustré en n&b, disponible chez l'éditeur (là).

Héros populaire par excellence, Bob Morane, créé par Henri Vernes dans les années 50, est une icône de la littérature jeunesse. Adapté dans de nombreux médias (livres, nouvelles, disques, BDs, série télévisée...), sa popularité n'a commencé à décliner que récemment. Même si le commandant Morane n'est pas un héros de SF stricto-sensu, une partie non négligeable (un quart au moins) de ses aventures peut se rattacher au genre, d'où ma lecture de cet ouvrage et son évocation dans cet espace.

Ce volume de la collection Travaux de chez Encrage (collection dans la quelle figurent par exemple les diverses "Années de la Fiction") est divisé en huit chapitres de taille très variable et quelques annexes. Après une courte introduction, sont abordés successivement la description physique et morale du héros, les personnages récurrents (sauf L'Ombre Jaune), les différents genres littéraires auxquels appartiennent les textes, les parallèles entre Jean Ray et Henri Vernes, L'Ombre Jaune, les précurseurs littéraires de Bob Morane, les "nègres" de Vernes et enfin, format la partie la plus importante, un résumé détaillé (un demie-page écrit petit) des 207 romans existants à l'époque. Plusieurs annexes (lexique, bibliographie, chronologie) complètent l'ensemble qui est illustré d'une petite dizaine de reproductions de couvertures en n&b.

À la lecture, cet ouvrage donne en fait plus l'impression d'être une collection d'articles de taille et d'intérêt variable qu'un ouvrage unitaire. Il est dommage de trouver dans les sept premiers chapitres beaucoup trop de suppositions et d'hypothèses (sur Vernes, ses influences, ses positions, ses nègres...) rapidement rétractées du fait de l’absence d'éléments très probants. De plus les auteurs n'évitent pas toujours les lieux communs et abusent parfois de périphrases répétées (ainsi jean Ray est l’écrivain Gantois, l'ami Gantois, le maître Gantois, l'auteur Gantois...). Par contre la dernière partie (les résumés) est sans doute la raison suffisante pour se procurer cet ouvrage car elle permet au lecteur pressé d'avoir à la fois une bonne vue d'ensemble de la saga Moranienne et de déterminer quels titres, parmi les 207 listés, méritent d'être lus. Au final un ouvrage qui n'est pas exempt de défauts mais qui génère un indiscutable effet "Madeleine de Proust" pour les lecteurs qui ne sont plus tous jeunes.

Note GHOR : 1 étoile (plus si vous êtes un aficionado de Bob Morane)